Moscou : presentation de la capitale russe

Moscou, megapole au coeur de la Russie

Capitale de la Russie, Moscou (en russe : Moskva) est la ville la plus peuplee du continent europeen et figure parmi les dix plus grandes metropoles du monde. Situee sur la riviere Moskva, dans le district federal central de la Russie europeenne, elle concentre le pouvoir politique, la puissance economique et une richesse culturelle extraordinaire qui en font l'une des capitales les plus fascinantes de la planete.

Au cours de son histoire millenaire, Moscou a toujours joue un role central dans le destin de la Russie. Capitale du Grand-Duche de Moscou au Moyen Age, coeur de l'Empire des Tsars, puis siege du pouvoir sovietique, elle est aujourd'hui le centre nerveux de la Federation de Russie. La ville abrite de nombreux sites inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO, dont le celebre Kremlin, ancienne forteresse devenue residence du president russe et siege de la branche executive du gouvernement.

Moscou est une ville de contrastes saisissants ou se melent a la fois grandeur et modernite, traditions seculaires et avant-garde. A l'image de la Russie tout entiere, elle est un panaché de contrastes : Europe et Asie, liberalisme et heritage sovietique, prosperite eclatante et quartiers populaires. Que vous l'appreciez ou non, Moscou ne vous laissera pas indifferent.

Les monuments incontournables

Le Kremlin

Le Kremlin de Moscou est bien plus qu'une simple forteresse : c'est le symbole meme du pouvoir russe depuis des siecles. Entoure de murailles rouges imposantes ponctuees de 20 tours, cet ensemble architectural exceptionnel s'etend sur 28 hectares au coeur de la ville. A l'interieur, on decouvre un melange unique de cathedrales aux coupoles dorees, de palais somptueux et de batiments administratifs. Le Grand Palais du Kremlin, la cathedrale de l'Assomption (ou furent couronnes les tsars) et le Palais a Facettes comptent parmi les edifices les plus remarquables. Ne manquez pas non plus le Tsar-Kolokol, la plus grande cloche du monde (200 tonnes), et le Tsar-Pushka, le plus grand canon jamais fondu.

La Place Rouge

Adjacente au Kremlin, la Place Rouge (Красная площадь) est le coeur battant de Moscou et l'une des places les plus celebres au monde. Son nom ne vient pas de la couleur des murs du Kremlin, mais du mot russe ancien krasnaïa qui signifiait "belle". Cette immense esplanade de 330 metres de long accueille plusieurs monuments emblematiques : la cathedrale Saint-Basile-le-Bienheureux et ses coupoles multicolores, le mausolee de Lenine, le grand magasin GUM et le Musee historique d'Etat. La Place Rouge est le lieu de tous les grands evenements nationaux, des defiles militaires aux concerts et festivites de fin d'annee.

La cathedrale Saint-Basile-le-Bienheureux, icone de Moscou et de la Russie

La cathedrale du Christ-Sauveur

La cathedrale du Christ-Sauveur est la plus grande eglise orthodoxe du monde. Construite au XIXe siecle pour celebrer la victoire sur Napoleon, elle fut dynamitee en 1931 par Staline qui projetait d'y eriger un colossal Palais des Soviets. Ce projet n'aboutit jamais, et une piscine a ciel ouvert occupa le site pendant des decennies. La cathedrale fut finalement reconstruite a l'identique dans les annees 1990, symbole du renouveau spirituel russe. Sa coupole doree culminant a 103 metres est visible depuis de nombreux points de la ville.

Le theatre Bolchoi

Le theatre Bolchoi (Большой театр, litteralement "Grand Theatre") est l'un des temples mondiaux de l'opera et du ballet. Fonde en 1776, il a vu naitre certaines des plus grandes oeuvres de Tchaïkovski, dont Le Lac des cygnes et Casse-Noisette. Sa facade neoclassique ornee d'un quadrige d'Apollon figure sur les billets de 100 roubles. Apres une renovation colossale achevee en 2011, la salle historique a retrouve toute sa splendeur. Assister a un spectacle au Bolchoi reste une experience inoubliable pour tout visiteur de Moscou.

Le metro de Moscou : un musee souterrain

Le metro de Moscou est bien plus qu'un simple reseau de transport : c'est un veritable musee souterrain, souvent qualifie de "palais du peuple". Inaugure en 1935 sous Staline, il devait incarner la grandeur du regime sovietique. Avec plus de 250 stations reparties sur plus de 400 km de lignes, c'est le deuxieme metro au monde en termes de frequentation apres celui de Tokyo, transportant pres de 9 millions de passagers par jour.

De nombreuses stations sont de veritables chefs-d'oeuvre architecturaux, ornees de mosaiques, de fresques, de lustres en cristal, de colonnes de marbre et de sculptures en bronze. Parmi les plus spectaculaires, citons Komsomolskaia avec ses plafonds baroques et ses mosaiques dorées, Maiakovskaia recompensee au Grand Prix de l'Exposition universelle de New York en 1939, et Ploshchad Revoliutsii avec ses 76 sculptures en bronze representant le peuple sovietique.

Une station du metro de Moscou, veritable palais souterrain

Une capitale economique et culturelle

Moscou est incontestablement le moteur economique de la Russie. La ville genere a elle seule pres d'un quart du PIB national. Le quartier d'affaires de Moscow City (Москва-Сити), avec ses gratte-ciel ultramodernes dont certains depassent les 300 metres, symbolise l'ambition economique de la Russie contemporaine. On y trouve la Federation Tower, l'un des plus hauts immeubles d'Europe, et l'OKO Tower qui offre une vue panoramique impressionnante sur la ville.

Sur le plan culturel, Moscou possede plus de 400 musees, parmi lesquels la celebre galerie Tretiakov qui abrite la plus grande collection d'art russe au monde (plus de 180 000 oeuvres), le Musee Pouchkine des Beaux-Arts avec ses collections d'art europeen, et le musee d'art contemporain Garage dans le parc Gorki. La ville compte egalement plus de 150 theatres et une scene musicale en pleine effervescence.

Moscou est aussi une ville de parcs et d'espaces verts. Le parc Gorki, entierement renove, est devenu un lieu de promenade et de detente tres prise. Le VDNKH (l'Exposition des realisations de l'economie nationale), ancien parc d'exposition sovietique, est aujourd'hui l'un des plus grands espaces de loisirs et de culture du pays, avec ses pavillons monumentaux et ses fontaines dorees.

Comment se rendre a Moscou

Moscou est desservie par un vaste reseau de transport qui comprend quatre aeroports internationaux. Les trois principaux sont Cheremetievo (SVO), le plus grand et le plus moderne, hub d'Aeroflot, Domodedovo (DME), deuxieme aeroport en termes de trafic, et Vnoukovo (VKO), le plus ancien. Le quatrieme, Joukovski (ZIA), ouvert en 2016, dessert principalement des destinations low-cost et charter. Pour en savoir plus, consultez notre article detaille sur les aeroports de Moscou.

Depuis les aeroports, l'Aeroexpress est le moyen le plus rapide et fiable pour rejoindre le centre-ville. Ces trains modernes relient chacun des trois grands aeroports a une gare ferroviaire de Moscou en 35 a 45 minutes environ.

Moscou possede egalement neuf gares ferroviaires, chacune desservant une direction differente. La gare de Kazan dessert l'Oural et l'Asie centrale, la gare de Iaroslavl est le point de depart du mythique Transsiberien, et la gare de Leningrad relie Moscou a Saint-Petersbourg en 3h30 par le train a grande vitesse Sapsan.

Se deplacer dans Moscou

Le metro reste le moyen de transport le plus efficace pour se deplacer dans la capitale russe. Rapide, frequent (un train toutes les 90 secondes en heure de pointe) et bon marche, il couvre l'essentiel de la ville. Le reseau est complete par un vaste systeme de bus, tramways et trolleybus, ainsi que par le MCC (Anneau central de Moscou), une ligne de train circulaire inauguree en 2016 qui dessert les quartiers peripheriques.

Les taxis sont egalement tres repandus et relativement bon marche. Les applications Yandex Go (l'equivalent russe d'Uber, qui a d'ailleurs rachete les operations d'Uber en Russie) permettent de commander une voiture facilement, avec un tarif affiche a l'avance. Evitez les taxis non officiels qui pratiquent souvent des prix excessifs pour les touristes.

Informations pratiques

Budget

Moscou peut etre une ville chere, mais il est tout a fait possible de la visiter avec un budget raisonnable. Un repas dans un restaurant de gamme moyenne coute entre 800 et 1 500 roubles (8 a 15 EUR). Les chaines de restauration rapide russes comme Teremok (crepes russes) ou Mou-Mou (self-service) offrent des repas copieux pour 300 a 500 roubles. L'hebergement varie enormement, des auberges de jeunesse (a partir de 1 000 RUB/nuit) aux hotels de luxe.

Quand visiter Moscou

Chaque saison a son charme. L'ete (juin a aout) offre de longues journees et des temperatures agreables (20 a 30 C), ideal pour les promenades et les parcs. L'hiver (decembre a fevrier) transforme la ville en feerie de neige, avec des patinoires en plein air, des marches de Noel et une atmosphere magique, mais il faut supporter des temperatures pouvant descendre a -20 C. Le printemps (avril-mai) et l'automne (septembre-octobre) sont des periodes intermediaires agreables avec moins de touristes.

Visa et formalites

Les ressortissants francais et de la plupart des pays europeens ont besoin d'un visa pour se rendre en Russie. Depuis 2023, un e-visa est disponible pour de nombreuses nationalites, permettant un sejour de 16 jours maximum. Pour les sejours plus longs ou les motifs specifiques, un visa classique reste necessaire. Consultez notre guide complet sur l'obtention du visa russe.

Que faire lors d'un court sejour

Si vous ne disposez que de quelques jours a Moscou, concentrez-vous sur les incontournables : le Kremlin et la Place Rouge, une balade dans le quartier de l'Arbat, la visite de la galerie Tretiakov, une soiree au Bolchoi et surtout une decouverte du metro et de ses stations les plus spectaculaires. Pour un itineraire detaille, consultez notre guide Idees sorties pour un court sejour a Moscou.

Pour aller plus loin, prevoyez une excursion a l'Anneau d'Or, cet ensemble de villes historiques situees au nord-est de Moscou (Souzdal, Vladimir, Serguiev Possad) qui offrent un apercu fascinant de la Russie medievale avec leurs kremlins, monasteres et eglises aux coupoles bleues et dorees.

Questions frequentes